Книга является первым в отечественной историографии обобщающим трудом по истории культуры стран Западной и Центральной Европы в XVII веке. На основе новейших исследований в нем дается разносторонняя картина яркой и своеобразной эпохи, ставшей важным этапом в развитии европейской культуры. В книге раскрываются характерные черты "века гениев" - острота идейных битв, обусловленных развитием абсолютизма, войнами, социальными кризисами, религиозными конфликтами; достижения философии, естествознания и других наук, расцвет архитектуры и искусства, литературы и музыки, небывалый подъем театра. Освещаются особенности народной, городской, придворной культуры того времени. Книга подготовлена ведущими специалистами МГУ им. М.В. Ломоносова и научно-исследовательских институтов РАН. Она иллюстрирована работами мастеров искусства XVII века, снабжена библиографией, отражающей важнейшие достижения науки в области изучения зарубежной европейской культуры данного периода на русском языке. Предназначена для всех интересующихся историей мировых цивилизаций.
