Название этого камня, как традиционно считают, происходит от греческого "аметистос", что буквально означает "непьяный". По мнению крупнейшего советского исследователя кварца профессора Г.Г. Леммлейна, этот термин в греческом языке появился сравнительно поздно и является, видимо, переводом какого-то более древнего иноязычного названия. Синонимы: ахлама, камень Бахуса, вареник, лавендин, пурпурный агат и другие.
